肉牛生長發(fā)育規(guī)律表明，家畜在1歲前生長增重較快，1歲以后生長速度逐漸減慢，特別是1.6～2.0歲以后生長更慢。以夏洛來牛為例，日增重從初生到6個月齡為1.18～1.50ｋｇ，而7～12月齡為1.05～0.90ｋｇ。試驗證明，年齡小的肉牛增重1ｋｇ需要的飼料量，較年齡大的牛要少。因此，從飼料總消耗量和資金周轉及設備利用等方面考慮，飼養(yǎng)年齡小的牛較飼養(yǎng)年齡大的牛有利。目前，在我國廣大農(nóng)牧區(qū)，對犢牛實行4～6月齡斷奶，夏秋季以放牧為主，適當補飼，冬春季在塑料大棚保溫舍飼。一般在第2年秋末冬初即犢牛生后1.5周歲、體重達到300ｋｇ左右時出欄比較合適。這時牛的增重速度較快，肉質細嫩，育肥消耗的飼料少，飼養(yǎng)成本低，適合在廣大農(nóng)牧區(qū)推廣。同時，出欄的架子牛再經(jīng)過3～4個月的強度育肥，在2.0歲左右體重達到500ｋｇ時屠宰，對養(yǎng)牛戶和消費者都有利。