自從位于威斯康辛州尤寧格羅夫（Union Grove）的 MGD牧場(chǎng)的泌乳牛從300頭增至500頭以后，該牧場(chǎng)的業(yè)主之一麥隆·丹尼爾斯（Myron Daniels）就開始發(fā)愁他們的犢牛舍已經(jīng)不夠容納新增的犢牛了。
新增的犢牛只能分散安置在牧場(chǎng)的不同區(qū)域，這讓麥隆倍感苦惱，最后，他跟他的兩個(gè)合伙人戴夫·丹尼爾斯（Dave Daniels）和吉恩·韋斯（Gene Weis）說他們必須采取一些措施。在參觀了數(shù)家牧場(chǎng)之后，他們決定對(duì)他們現(xiàn)有的犢牛舍進(jìn)行擴(kuò)建并加裝自動(dòng)犢牛飼喂機(jī)。
三位牧場(chǎng)主彼此之間是堂表親。他們?cè)?996年成立了現(xiàn)在的這家牧場(chǎng)。當(dāng)時(shí)，他們中的一個(gè)人開玩笑說，如果有人能負(fù)責(zé)所有的種植工作，他愿意負(fù)責(zé)給所有奶牛擠奶。當(dāng)時(shí)他們?nèi)齻�(gè)人各自養(yǎng)著40至70頭泌乳牛，所以順理成章地，他們把他們各自的牧場(chǎng)合并起來了。如今，麥隆負(fù)責(zé)犢牛和設(shè)備維護(hù)，戴夫則負(fù)責(zé)管理泌乳牛群。
吉恩負(fù)責(zé)種植工作和奶牛的配種。不過，他已經(jīng)處于半退休狀態(tài)，所以現(xiàn)在他讓麥隆的兒子查德（Chad）逐漸接替他，協(xié)助管理作物種植。戴夫的兒子尼克（Nick）是個(gè)訓(xùn)練有素的修蹄師，所以修蹄工作由他全權(quán)負(fù)責(zé)，另外，他還協(xié)助其他人完成飼養(yǎng)和設(shè)備維護(hù)。
總體而言，這幾位堂表親總共擁有約1300英畝的牧場(chǎng)土地，奶牛分散養(yǎng)殖于他們的牧場(chǎng)之中。戴夫的牧場(chǎng)飼養(yǎng)圍產(chǎn)后期的奶牛、泌乳牛和小于2月齡的犢牛。丹尼爾斯家的舊泌乳牛舍經(jīng)過翻新之后用于飼養(yǎng)2至12.5月齡的犢牛。吉恩的牧場(chǎng)飼養(yǎng)12.5月齡以上至分娩前數(shù)周的青年牛和圍產(chǎn)牛。
犢牛舍概括
擴(kuò)建的犢牛舍有三個(gè)大型犢牛欄。麥隆說他喜歡把每個(gè)犢牛欄的犢牛數(shù)量控制在20以下，且每個(gè)牛欄里的犢牛的周齡相差在三周以內(nèi)。
通風(fēng)
在他們擴(kuò)建犢牛舍的時(shí)候，他們最關(guān)注的一個(gè)問題就是通風(fēng)。為此，他們決定安裝正壓通風(fēng)管，并在牛舍兩側(cè)安裝卷簾。麥隆說，他們這個(gè)擴(kuò)建項(xiàng)目的通風(fēng)顧問還建議他們?cè)诰嚯x地面4英尺的高度安裝一個(gè)大風(fēng)扇，這樣可以有助于讓空氣在犢�；顒�(dòng)的高度循環(huán)流動(dòng)。
但是麥隆認(rèn)為把風(fēng)扇裝得這么低會(huì)干擾設(shè)備和工人作業(yè)。為了解決這個(gè)問題，他們提高了風(fēng)扇的安裝高度，但同時(shí)，他們用膠合板罩在了風(fēng)扇外面，罩子底部敞開，距離地面4英尺。如此一來，風(fēng)扇帶來的通風(fēng)效果就跟它們安裝在地面以上4英尺的位置是一樣的。
冬天，通風(fēng)系統(tǒng)能夠讓犢牛舍內(nèi)的換氣率到每小時(shí)4次，但是在夏天，這個(gè)數(shù)值能達(dá)到每小時(shí)40次。麥隆說，即便是在冬天所有的卷簾都關(guān)閉的情況下，舍內(nèi)的空氣也不會(huì)污濁發(fā)臭。他能感覺到舍內(nèi)的空氣在流動(dòng)，但又不會(huì)有風(fēng)。他說因?yàn)檫@個(gè)原因，在他們牧場(chǎng)里，患肺炎的犢牛顯著地減少了。
在2015年12月，他們剛開始使用犢牛舍的時(shí)候，犢牛的肺炎患病率為10%左右，但現(xiàn)在這個(gè)數(shù)值已經(jīng)降至2%至3%。同時(shí)，犢牛的發(fā)病率降至5%，死亡率降至3%。他將此不僅歸功于通風(fēng)系統(tǒng)，也歸功于他們新采用的牛舍清理方案。
牛舍清理和水處理
去年春天牧場(chǎng)出現(xiàn)了幾次支原體感染的問題，此后，麥隆在清理牛舍時(shí)使用二氧化氯消毒，并安裝了一套水處理系統(tǒng)。除此之外，他們最近還新安裝了一套軟水系統(tǒng)，他認(rèn)為這套軟水系統(tǒng)使清洗自動(dòng)飼喂機(jī)的工作變得輕松了許多。但是，犢牛飼喂機(jī)使用軟化水調(diào)配奶粉，只是為了減少犢牛的鈉攝取量。
消除徑流污水
麥隆說在擴(kuò)建犢牛舍的時(shí)候，他最關(guān)注的另一個(gè)問題就是徑流污水。他堅(jiān)決認(rèn)為牛舍內(nèi)必須絕對(duì)沒有任何徑流污水，所以所有牛欄的地面都朝牛舍中間傾斜，坡度為1.5%。如此一來，所有污水都會(huì)匯集到牛舍中間的一條鋪了砂礫的凹槽里，并匯入位于牛舍一角的集污池內(nèi)，再從集污池泵送到牧場(chǎng)的集污塘里。
如今反思起來，麥隆說也許他們當(dāng)初應(yīng)該把坡度建得更大一些，因?yàn)楝F(xiàn)在他們清理犢牛欄墊料的時(shí)候，會(huì)發(fā)現(xiàn)最底下三寸厚的墊料常常都是濕的。不過，麥隆說這并不是什么大問題，因?yàn)樗恐芏紩?huì)鋪上新的墊料，所以犢牛還是能保持干凈。
使用自動(dòng)飼喂機(jī)飼喂?fàn)倥?/span>
出生后的前兩周，犢牛被安置在擴(kuò)建前的舊犢牛舍內(nèi)，便于麥隆時(shí)時(shí)觀察它們的情況，確保它們可以開始使用自動(dòng)飼喂機(jī)。這些2周齡以下的犢牛使用犢牛欄單欄飼養(yǎng)。
這個(gè)階段每頭犢牛每天飼喂兩次，每次飼喂2夸脫（1夸脫≈0.94升）經(jīng)過巴氏消毒的廢奶，廢奶中混合25%蛋白質(zhì)、10%脂肪的營(yíng)養(yǎng)添加劑。但是飼喂量很快就會(huì)增加到3夸脫每次，每天兩次。為了預(yù)防疾病，從犢牛出生到它們斷奶之前，麥隆還會(huì)在給它們的牛奶里摻一種維生素添加劑。該添加劑內(nèi)含有瘤胃素、酵母和動(dòng)物乳清。
一旦犢�？梢蚤_始使用自動(dòng)飼喂機(jī)，他們就開始給犢牛提供開食料，同時(shí)還繼續(xù)飼喂混合了營(yíng)養(yǎng)添加劑的廢奶。使用自動(dòng)飼喂機(jī)第一周之后，每頭犢牛的牛奶配給量將從每天12夸脫提高到每天16夸脫，并保持在這個(gè)量，直到使用飼喂機(jī)達(dá)25天以后，他們會(huì)將每頭犢牛的牛奶配給量降到12.7夸脫每天。
麥隆說在使用飼喂機(jī)的頭25天，每頭犢牛每天的牛奶攝取量平均為10至13夸脫，它們的體重也開始飛速增長(zhǎng)。到第32天，犢牛開始為期10天的斷奶期，它們的牛奶配給量逐漸降到每天2.1夸脫。到第42天，犢牛就徹底斷奶。
麥隆說，在犢牛斷奶的時(shí)候，犢牛會(huì)有一些應(yīng)激的反應(yīng)，但是它們一直有攝取足夠的開食料，所以斷奶并不會(huì)讓它們有太大的動(dòng)靜。斷奶后，犢牛會(huì)繼續(xù)留在犢牛舍內(nèi)一周時(shí)間，然后轉(zhuǎn)移到別的牛舍。
每頭犢牛從產(chǎn)欄送到犢牛舍的時(shí)候，麥隆都會(huì)記錄它的數(shù)據(jù)。他說，犢牛剛進(jìn)犢牛舍時(shí)的體重平均為100磅，離開犢牛舍的時(shí)候體重平均為325磅，按照這個(gè)數(shù)值計(jì)算，他們牧場(chǎng)的犢牛的日增重為2.5至3磅。
為什么選用自動(dòng)飼喂機(jī)
在擴(kuò)建犢牛舍的時(shí)候，麥隆一度傾向于在擴(kuò)建的犢牛舍里全部采用犢牛欄單欄，但是這樣一來的話，成本與使用群欄并加裝自動(dòng)飼喂機(jī)是一樣的。他很喜歡使用自動(dòng)飼喂機(jī)這個(gè)方案，不僅因?yàn)樽詣?dòng)飼喂機(jī)可以讓犢牛體重增長(zhǎng)得更快，還因?yàn)樗X得該設(shè)備可以讓他更好地照顧犢牛。
“我們這里每年六月會(huì)有一場(chǎng)乳制品早餐會(huì)，”他說，“有一年的早餐會(huì)就在我們牧場(chǎng)里舉辦。當(dāng)時(shí)我有幾頭馬上要斷奶的犢牛。它們個(gè)頭都挺大的。當(dāng)時(shí)有一位女士問我，‘為什么你把那么大的犢牛放在那么小的犢牛欄里？’當(dāng)時(shí)我沒有更好的答案，只好說，‘這是我們牧場(chǎng)的條件所限，我們沒有別的地方可以養(yǎng)它們。’她說，‘噢，這真是太不人道了。’如今，我終于可以說，我們?yōu)闋倥Ｗ隽艘恍┦虑椤?rdquo;
雖然自動(dòng)飼喂機(jī)確實(shí)讓犢牛的生長(zhǎng)情況有所改善，但是麥隆說他很期待看到這些犢牛將來在擠奶廳的表現(xiàn)如何。第一批由自動(dòng)飼喂機(jī)飼喂的青年牛正在陸陸續(xù)續(xù)地進(jìn)入產(chǎn)奶期，目前為止它們的產(chǎn)奶量都很可觀。事實(shí)上，這個(gè)牧場(chǎng)的泌乳牛目前平均每天的產(chǎn)奶量為90磅，脂肪含量為4.2%，蛋白質(zhì)含量為3.2%，牛群年度平均產(chǎn)奶量達(dá)到30,000磅。但是這批青年牛有望達(dá)到33,000磅的牛群年度平均產(chǎn)奶量。盡管這批青年牛體型較大，麥隆仍是計(jì)劃像以前一樣，等青年牛達(dá)到13月齡以后再給它們配種。
談及牧場(chǎng)未來的發(fā)展，麥隆說他們不打算擴(kuò)大牧場(chǎng)的規(guī)模，因?yàn)槿绻側(cè)簲?shù)增加，他們的牧場(chǎng)會(huì)被評(píng)定為“集中化飼養(yǎng)”（CAFO, Concentrated Animal Feeding Operation）。相反地，他采用基因檢測(cè)技術(shù)篩選最優(yōu)的犢牛進(jìn)行飼養(yǎng)，以此提高產(chǎn)奶量。牧場(chǎng)所有的母犢牛在2月齡的時(shí)候都要經(jīng)過基因檢測(cè)，檢測(cè)結(jié)果最差的10%在斷奶之后不久就會(huì)被自動(dòng)淘汰。而且，留下來的青年牛中，后25%的青年牛將用安格斯牛進(jìn)行雜交。
他仍會(huì)繼續(xù)對(duì)前25%至50%的青年牛使用性控凍精配種，但是現(xiàn)在他不太確定這么做是不是值得，因?yàn)槿绱艘粊�，母犢牛的�?shù)量會(huì)太多了。 |
